“霜儿，霜儿，你在哪儿呀？那声声急切而又焦虑的呼唤，如同划破寂静夜空的闪电一般，直直地闯入了霜儿的耳际，将她从那如潮水般汹涌澎湃的回忆之海中猛地拽了出来。
霜儿恍然回过神来，如梦初醒般眨巴了几下眼睛，这才意识到自己已然泪流满面。她有些慌乱地抬起手，轻轻地擦拭掉挂在眼角处那颗晶莹剔透的泪珠，然后忙不迭地回应道：“蕊儿姐姐，我在这里呢！我马上就过去。”说话间，她迅速转过头，身手敏捷地站起身来，脚下生风似的沿着花园里那条蜿蜒曲折的小石子路快步迎了上去。
只见蕊儿神色匆匆地一路小跑而来，还未等靠近霜儿便迫不及待地开口说道：“哎呀，我的好妹妹，老夫人眼看着就要起身了，咱们得赶紧回去伺候着，要是晚了一步，恐怕少不了一顿责罚呢。”话音未落，蕊儿已经三步并作两步赶到了霜儿面前，不由分说地一把拉住霜儿的小手，扯着她便朝着后院疾步走去。
蕊儿和霜儿皆是服侍府中老夫人的婢女，她们二人的命运却大相径庭。蕊儿较霜儿年长几岁，自小便跟随在老夫人身旁侍奉。
而霜儿原本也是好人家的孩子，怎奈天有不测风云，双亲爹娘双双突染急症，虽经多方救治，但终究回天乏术，撒手人寰。彼时的霜儿不过是个稚嫩的小女孩，骤然间失去父母的庇护，只留得她一人在这世间孤苦伶仃、无所依靠。好在左右邻里皆心地善良，眼见这般惨状实在于心不忍，纷纷伸出援手，前前后后帮着操持办理了霜儿爹娘的丧葬事宜。然而众人自家亦有诸多难处，实在是难以再收留这样一个小姑娘。于是，年纪尚幼的霜儿便开始四处漂泊流浪，饱尝人间辛酸冷暖，常常是吃了上顿没下顿，过着饥一顿饱一顿、食不果腹的艰难生活。一年前府中的大管家奉老爷之命外出采买一批女婢以充实府内人手。他走在熙熙攘攘的大街上，无意中瞥见了一个小小的身影。街角处蜷缩着一名瘦弱的女孩，头发凌乱不堪，身上穿着的衣服也是破破烂烂、肮脏污浊。然而，当大管家的视线触及到女孩
