约有远方人声。从木窗缝隙看去，院子里有一株老槐，枝干扭曲，如满怀心事的老人。叶凌烟轻轻闭上眼：既然重生，就要重整旗鼓，不负此生。
第二章：初识处境
翌日清晨，叶凌烟醒来得早，起身时感到腿脚微软。她走出小屋，穿着一件褪色的浅青旧袍，腰束一根粗麻绳。她的肩颈线条纤细，锁骨浅显，整个人气质有些羸弱却暗含坚韧。虽然缺乏上好衣料，但她对自身形态并不自卑，反倒在穷困中激发出勇气。
院子狭小，落叶未扫。王嫂正在忙着煮稀粥，灶台上土灰飞散。叶凌烟轻呼：“王嫂，我们家中可还有别人？”
王嫂叹了口气：“老爷夫人早年故去，只余小姐一人。外头有些族亲，但他们不肯相帮。幸而小姐读过书，性子温和，只是身体一直不好。”
叶凌烟踱到院中，拾起一根枯枝在地上画圈。她脑中思索：原主性格内敛，因病常年闭门不出，与外界交往甚少。如今自己顶替这一身份，不知该如何谋生？至少要先让家中有口饱饭，别一味苦熬。
当她还在沉思时，院外传来敲门声。一个十来岁少年探头：“叶小姐，有人让我给你捎封信。”少年名叫小峻，是邻里善良的孩子。
信封简单，纸质粗糙。拆开后，上面寥寥几行字：
“后日城东顾府会招募记事之人，待遇从优。如欲谋生，可前往一试。”
叶凌烟目光落在“顾府”二字上。顾府是此地有名的世家，顾家主脉掌管一部分粮商和港运，家底深厚，近年也招揽才士，传闻顾家现任主事人顾行衍颇有手段，却性情深沉寡言，轻易不见客。她心底微生迟疑，但也明白，这是难得的机会。
王嫂端出稀粥，虽然稀薄，却透着温暖。叶凌烟轻轻喝下，心中泛起微热。她想，前世自己忙忙碌碌，死于意外，对生活少有反思。如今在这陌生古代，哪怕贫苦，至少还能用自己的才学谋路。
“王嫂，我过两日去顾府看看。”她语气平和，却带坚定。王嫂怔了怔，
