在苏无名前来南州上任之时，其实背后有着一段曲折经历才让他获得了这个上任机会。
此前，京城里发生了一桩极为棘手的奇案，案件错综复杂，诸多线索似是而非，不少有经验的官员前去探查，皆是无功而返，搞得人心惶惶，朝堂上下都为此忧心不已。苏无名本就因善于洞察细微、推理断案在官场上小有名气，听闻此事后，主动请缨接手此案。
他先是不辞辛劳地走访案发地周边每一处角落，与形形色色的证人耐心交谈，不放过任何一个可能被遗漏的细节。而后凭借着自己敏锐的观察力，从案发现场残留的蛛丝马迹中抽丝剥茧，一点点拼凑出案件的真相轮廓。面对重重迷雾，他冷静分析各个嫌疑人的行为和说辞，巧妙地识破了真凶设下的一个个障眼法。
经过数日的殚精竭虑、日夜追查，苏无名终于成功揪出真凶，将那桩奇案完美破解，令众人惊叹不已。也正因这次精彩的破案表现，上司对他的能力大为赞赏，觉得他这样的人才不该被埋没，正逢南州需要一位能镇得住场面、有手段处理各种繁杂事务尤其是棘手案件的官员，便力荐苏无名前往南州上任，期望他能在那片地界一展身手，保一方安宁。
就在苏无名前来南州上任之时诡异之事却接连发生了。
先是四子之中的颜元夫骤然离世，整个南州城都被一片哀伤笼罩，出殡那日，送葬的队伍绵延，人人神色凝重。
颜元夫离世之前，身体已初现不适。他时常感到心力交瘁，精神也不如往昔那般矍铄。在那几日，他于庭院中闲坐，手持书卷，却久久未能翻动一页，只是时不时地轻揉太阳穴，眉心紧锁，似有隐忧。周围的仆从见状，皆小心翼翼，生怕惊扰到他。
与友人相聚时，他话语渐少，往日对诗词书画的高谈阔论也变得稀疏，只是默默聆听，偶尔回应几句，声音中透着一丝疲惫。饮食也大为减少，对着满桌佳肴，只是略动几筷，便没了兴致。
